早在2008年，导演陈健就拿到了《人民利益》剧本，意识到这是一个不错的题材，但对剧本还不是特别满意。“我说的不满意在于一些细节，有些值得推敲的地方。但剧本中表现的‘既要GDP增长，又要绿水青山’的主题，正是现在我们所提倡的城市发展理念。只要经过一些调整，我相信这会是一部非常好的作品”。后来，陈健亲自飞到南宁，和编辑一起反复修改，三个月后，他终于满意地认为“整个剧本已经相当成熟了”。
　　陈健一直强调：要用全新视角来打造一部时尚的主旋律剧作，“主旋律作品也必须具备观赏性，这是电视剧最基本的要求。这种时尚性，在服饰、造型、画面上都有所体现，而更重要的，是体现在演员的选择上，要塑造一个当代领导干部的新形象。我选择章申饰演康城市市长杜清远，正是看中了他身上的儒雅气质。以往电视剧中的领导干部大多数是比较严肃的，而《人民利益》中的杜清远是一位具有亲和力又不失原则性的领导干部，他身上有着非凡的人格魅力。”