将满50岁的西蒙是一名杰出的小提琴家，他看破一切，对世事不抱任何幻想。因缘际会之下，西蒙来到巴黎一所初级中学，教导六年级学生演奏小提琴，但其严谨的教学方式，让他难以和顽皮捣蛋的孩子们建立关系，为此吃尽苦头。教室裡一位异常害羞的男孩阿诺，对小提琴深感著迷，西蒙被阿诺的天赋深深打动，在班上的欢乐气氛感染之下，也渐渐重拾音乐带来的快乐。身为菜鸟教师的西蒙，能有足够毅力克服重重障碍、并实现带领孩子登上巴黎爱乐厅的承诺吗？
　　本片创作契机源于法国巴黎爱乐厅的「Démos管弦乐教育计画」，在贫困社区中创设儿童管弦乐团，透过实作带领8-12岁学童探索音乐。导演哈希德阿米（Rachid Hami）跟随计画团队拍摄纪录片的过程中，逐渐与孩子们建立连结，主角阿诺的故事也于脑中成形。《放牛班的提琴手》每位孩子都是巴黎当地素人演员，他们演出的不仅是角色，更是最真实的生命写照，当面对贫穷、暴力、或被遗弃的无助感时，仍拥有追求理想与希望的信念。