《敦刻尔克行动》根据二战期间的真实事件《敦刻尔克大撤退》改编，来自英国、比利时、加拿大和法国的盟军士兵被困在敦刻尔克的海滩上。他们在德国军队的包围下，形势万分危急。英国政府和海军发动大批船员，动员人民起来营救军队。 
　　影片的故事从陆、海、空三个角度讲述。在陆地上，英国士兵汤米（芬恩·怀特海德饰）和亚历克斯（哈里·斯泰尔斯饰）试图逃离海滩，在轰炸中幸存；在大海上，民用船主道森（马克·里朗斯饰）和他儿子及儿子朋友乔治（巴里·基奥汉饰）离开英国，想尽自己的力量在敦刻尔克拯救一些士兵，途中搭救了一名英国海军士兵（希里安·墨菲饰）；在天空上，皇家空军战斗机飞行员法瑞尔（汤姆·哈迪饰）和柯林斯（杰克·劳登饰）驾驶喷火战机试图击落正在轰炸敦刻尔克海滩的德国战机。